Afro-Latino-Américains, intersectionnalité et mouvement des droits civiques

Par Burju Perez

Afro-Latino-Américains, intersectionnalité et mouvement des droits civiques

Lorsqu'on évoque le Mouvement des droits civiques, on parle rarement des Afro-Latino-Américains qui, marginalisés, ont lutté contre la dichotomie Noir/Blanc qui caractérisait les relations raciales aux États-Unis, tout en militant pour la justice. Les Afro-Latino-Américains sont souvent invisibilisés dans les médias et les récits historiques. Des personnalités comme Arturo Schomburg, Julia de Burgos et Felipe Luciano ont marqué le Mouvement des droits civiques en utilisant l'expression culturelle comme forme de résistance politique et en mobilisant leurs communautés. Leur action collective a contraint l'Amérique à affronter la nature intersectionnelle du racisme, du colonialisme et de la pauvreté, élargissant durablement la portée des acquis du Mouvement des droits civiques.

Arturo Schomburg (1874-1938), historien et bibliophile afro-portoricain de New York, qui s'identifiait lui-même comme Noir, fut l'un des premiers contributeurs au mouvement. Un de ses professeurs lui avait affirmé que l'histoire des Noirs n'avait rien de remarquable à raconter. Désabusé, Arturo consacra sa vie à rassembler des preuves de la contribution africaine à l'échelle mondiale. Dans son essai fondamental, « Le Nègre exhume son passé » (1925), il réfuta les distorsions historiques, arguant que des siècles d'esclavage et de récits eurocentrés avaient forgé une histoire falsifiée, effaçant les contributions, les cultures et les réalisations des Noirs. Il insista également sur la nécessité d'utiliser des sources primaires pour écrire une première histoire véritable et fidèle des Noirs, un concept qu'il nommait « preuves justificatives ». Son travail d'archiviste, qui lui permit de rassembler plus de 10 000 documents, livres et objets, constitua un acte de résistance profond pour les droits civiques. En exhumant et en validant l'histoire occultée de la diaspora africaine, il a offert aux générations futures le savoir nécessaire à leur émancipation et a réfuté de manière incontestable les travaux universitaires racistes. Sa collection, finalement acquise par la Bibliothèque publique de New York, est devenue le Centre Schomburg pour la recherche sur la culture noire, une institution qui demeure aujourd'hui essentielle au monde universitaire américain et aux études afro-américaines.

Julia de Burgos (1914-1953) a incarné une figure culturelle et féministe majeure de la lutte. Poétesse, journaliste et enseignante afro-portoricaine, elle a canalisé son militantisme dans la littérature, utilisant des vers incisifs pour dénoncer le colonialisme, les inégalités de genre et l'exploitation de classe. Partageant son temps entre Porto Rico et New York, elle a été secrétaire générale des Filles de la Liberté, branche féminine du Parti nationaliste portoricain. Son célèbre poème, « À Julia de Burgos », est un manifeste féministe qui s'oppose à l'identité d'assujettissement imposée par la société et revendique l'autonomie de sa vie et de son art. Sa poésie, qui déplorait souvent les violences infligées aux personnes réduites en esclavage après des événements tels que le massacre de Ponce, a constitué un puissant outil de mobilisation. La fusion par Julia de la fierté culturelle et de l'engagement anti-impérialiste a inspiré le mouvement Nuyorican des années 1960 et 1970, un mouvement où des artistes de tous horizons utilisaient leur art pour exprimer ce que signifiait être Portoricain à New York. Elle a lutté pour la libération avec les mots comme arme, démontrant au monde que la lutte pour les droits des Portoricains en Amérique était fondamentalement liée à la libération raciale, de genre et économique.

Felipe Luciano (né en 1947) a contribué à organiser un groupe révolutionnaire inspiré des Black Panthers, le Young Lords Party (YLP), voué aux besoins immédiats des communautés marginalisées. Il en fut le cofondateur et le président de la section new-yorkaise. Le YLP se spécialisait dans des actions directes non violentes et très visibles, ou « offensives », pour exiger des services sociaux à East Harlem. L'« Offensive des ordures » consistait à nettoyer les rues délaissées du quartier, puis à déverser les déchets collectés devant l'hôtel de ville pour protester contre les inégalités d'accès à l'assainissement. Le YLP a également mené l'« Offensive de l'Église », une occupation transformatrice de onze jours de la Première Église méthodiste espagnole en 1969. Rebaptisée « Église du Peuple », l'église y offrait des services essentiels tels qu'un dispensaire, des petits-déjeuners gratuits, des collectes de vêtements et une garderie. Le YLP a aussi organisé l'occupation de l'hôpital Lincoln dans le Bronx, ce qui a permis la création d'un programme de désintoxication efficace et une meilleure prise en charge des patients. Par le biais de l'action directe militante du Young Lords Party, Felipe a traduit le discours de fierté nationale en actions sociales concrètes, contraignant la ville de New York à reconnaître et à lutter contre la négligence systémique dont souffraient les quartiers portoricains et noirs. Felipe était également journaliste, reporter, homme politique et poète. À travers sa poésie, il invitait explicitement les Portoricains à embrasser leur identité noire et à reconnaître leur lutte commune avec les Afro-Américains.

Les contributions d'Arturo Schomburg, de Julia de Burgos et de Felipe Luciano constituent un héritage précieux qui a profondément transformé le paysage des droits civiques aux États-Unis. Arturo a œuvré pour une mémoire historique essentielle, permettant aux groupes marginalisés de lutter avec une autorité intellectuelle. Julia a utilisé l'expression culturelle pour mener une lutte intersectionnelle contre les multiples formes d'oppression. Felipe a mis en place un cadre politique militant et communautaire qui a permis d'assurer des services essentiels aux populations urbaines pauvres. Leurs parcours illustrent que la lutte pour les droits civiques en Amérique n'a jamais été uniquement une question nationale ou une affaire de Noirs et de Blancs, mais un profond mouvement transnational engagé pour la justice pour tous les membres de la diaspora africaine, indépendamment du pouvoir colonial qui a façonné leur identité ethnique.

Écrit par Tamara Rose

Sources :

• Le lecteur afro-latin : Histoire et culture aux États-Unis – Miriam Jimenez Roman

• MasterClass - Arturo Alfonso Schomburg : Un guide de la vie de l'historien

• Felipe Luciano et le pouvoir des mots - Service des parcs nationaux des États-Unis

• Contributeurs de Wikipédia. "Arturo Alfonso Schomburg." Wikipédia, l'encyclopédie libre

• Contributeurs de Wikipédia. « Felipe Luciano ». Wikipédia, l'encyclopédie libre.