Jane Goodall et l'importance de son œuvre.

Par Burju Perez

Jane Goodall, primatologue, éthologue, militante, défenseure de l'environnement 1934-2025

« Quand je ne serai plus là, je veux être absolument certaine que tout ce pour quoi j'ai travaillé toute ma vie pourra se poursuivre, même après ma disparition », a déclaré la Dre Jane Goodall lors d'une interview au Tonight Show en 2024… et tout se poursuivra.

La docteure Jane Goodall devait donner une conférence dans une école le mercredi 1er octobre 2025. Cette conférence s'est transformée en hommage à sa mémoire, car elle s'est éteinte paisiblement dans son sommeil à l'âge de 91 ans.

Jane Goodall a profondément transformé le domaine de la primatologie. Elle a brisé les barrières scientifiques. Son parcours exceptionnel, bien qu'atypique, a inspiré des générations de femmes à embrasser des carrières scientifiques, de conservation et d'activisme. Le Dr Goodall a remis en question les normes scientifiques dominées par les hommes. Elle a mis de côté son ego et s'est laissée guider par sa curiosité. C'est ainsi qu'elle a perçu la personnalité des chimpanzés et l'a décrite avec une grande précision. Elle a été la première personne (dans le monde occidental) à observer des chimpanzés fabriquer et utiliser des outils. Jusqu'alors, les scientifiques pensaient que ce comportement était propre à l'espèce humaine. Sa patience, son regard neuf et sa passion pour la planète ont inspiré des générations de scientifiques. Grâce au Dr Goodall, la représentation des femmes dans les sciences a progressé.

En 1960, Jane se rendit en Tanzanie pour étudier les chimpanzés. De l'avis général des scientifiques de l'époque, elle s'y prit mal. Lorsqu'elle décrivit les chimpanzés fabriquant des outils, personne ne la crut jusqu'à ce que National Geographic envoie un photographe pour documenter ses découvertes. Ce n'est qu'après avoir vu ses photos et ses films de chimpanzés utilisant des outils que l'on commença à la croire. Le photographe était également là pour immortaliser Jane. Malgré sa frustration, elle était consciente qu'elle devrait user de sa beauté autant que de son intelligence pour continuer à innover dans le monde scientifique, alors dominé par les hommes. Elle fut une révolutionnaire à bien des égards, surtout pour quelqu'un qui n'avait aucune intention de devenir scientifique, car, comme elle le disait dans sa jeunesse, « les filles ne faisaient pas ça ». Aujourd'hui, grâce à elle, les filles le font ! Aujourd'hui, le monde porte un regard différent sur les animaux, l'environnement et notre place en son sein. Elle a inspiré un mouvement mondial de défense de l'environnement.

Jane Goodall n'avait pas de formation scientifique, et pourtant, elle a changé le monde. En effet, elle a été la première femme admise en doctorat à Cambridge sans licence. Malgré son absence de formation scientifique, son admission reposait sur la qualité de ses recherches de terrain. Jane Goodall nous a tous appris à avoir confiance en nous et à suivre notre passion.

Son travail de conservation restera dans les mémoires grâce à l'Institut Jane Goodall, une organisation dédiée à la protection de la faune et de l'environnement, qui compte des antennes dans 24 pays, et à Roots and Shoots, un programme visant à encourager les jeunes à agir dans leurs communautés.

« Je souhaite qu'on se souvienne de moi pour avoir aidé les gens à comprendre la véritable nature des animaux, qu'ils ont de l'importance en tant qu'individus, qu'ils ont un rôle à jouer dans l'ordre des choses, et qu'ils ne sont pas de simples objets, mais des êtres à part entière, faisant partie intégrante du monde. » ~ Dr Jane Goodall